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不过，对于这两个字，唐易却感到有些陌生，没有什么特别的感觉。
但唐易也明白，明清两代，著名的犀角雕刻大师多世居江南，这既然是江南大师的良工，那么“直生”肯定是某位大师的名号，只是他的确不知有这号人物。
“这是一件亚洲犀的犀角制品，明末清初的顶级工艺。存世稀少，年代久远，还落了大师的款识，怪不得会被人费尽心思，用这个办法保存。”秦老说道，“这种个头、这种年头、这种派头的犀角杯，可真不多见了！”
犀角，大多数人都不陌生，没玩过犀角，还没见过犀牛么？鼻子上的角，自然就是犀角。古时，人们视犀角为物珍甚至国宝，古人认为，犀牛可以辟邪、镇凶，所以，有把犀牛形象作为崇尚物的习俗，如青铜器、瓷器上都有犀牛的形象。
不过，犀角珍贵的更重要的一个原因是，它有解毒、凉血、镇惊、滋补的作用，是极不易得的名贵药材。犀角杯盛酒，药用成分可溶于酒中，妙用非凡。犀角又很稀少，所以犀角杯广受推崇。尤其是明中期以后，巨贾富商之家，竞相求购犀角制杯，显富装逼。
而在各种文献甚至文学题材中，对犀角的描述也比比皆是，《战国策》有云：鸡骇之犀，夜光之璧。就连《笑傲江湖》中，祖千秋也对犀角杯饮酒做了一番评价，听得令狐冲也是醉了。
不过，就如秦老所说，犀角也是分产地的。主要可以分成两类：亚洲犀和非洲犀。这两种犀角，价格差异很大。犀角的价格都以克记，非洲犀角大约1000元一克，而亚洲犀角的价格，却是非洲犀角的八倍甚至十倍。不过，犀牛是野生保护动物，目前犀角原材料是禁止买卖的。但若是传承有序的私人物件，那又得另作讨论。
听了秦老的话，唐易又重新细细查看起杯身的雕工来。
此杯为爵式杯，个头儿算大的，阔口外侈，束腰平底。掂量一下，重量恐怕得有400多克。但就本身的材质而言，这件犀角杯就价值400万上下，何况还是明末大师工艺的古董。“怪不得宝光如此之厚。”唐易一边看，一边心中暗道。
杯口内外，都浅雕了卷云纹，连绵不绝，内外过墙，连为一体。
而整个杯外壁的图案，为“赤壁怀古”。悬崖峭壁之上，古松怪石，流岚浮烟，下方大江穿过，惊涛汹涌，小舟之上，人物立于船头。景物繁而不乱，画面层次丰富，山上古木森森，水纹细如丝毫，靠岸的山石错落雅致，刀法精准，构图精妙。
秦老站在一旁，随着唐易目光的移动，指着杯身说道：“此杯最精妙的地方有两点，其一，利用山间一棵古松，立体雕刻，树体与悬崖之间是镂空的，不仅不影响整体构图，而且还能当做杯柄之用；其二，借用一部分光滑的绝壁，浮雕了东坡先生的半阕《念奴娇·赤壁怀古》，以刀代笔，平添无限人文雅趣。”
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物，故垒西边，人道是，三国周郎赤壁······”毛逐居然跟着吟诵起来，不过，吟诵了几句之后，却又沉吟道：“落款直生······”