原文：两大之间，敌胁以从，我假以势。困，有言不信。处于两大势力之间的弱者，敌人都会胁迫它顺从，我们就能从中得到机会，处于如此困境的人或国家，一般是不会单纯相信嘴巴所说的，相信了，估计就完蛋了。
春秋时期，诸侯国之间已经开始了大吃小的贪吃蛇游戏，各路小诸侯势力太弱，不断的被周边的大国家吞并，中原大国晋国在吞并周边不少国家之后，到晋献公当政的时候已经变为了赫赫大国，实力超群。此时在晋国的周边还有两个小国家：虢国与虞国。这俩国界接壤的小国为了在这个乱世存活，就签订了攻守同盟，一旦有什么突然事件就可以共同应对。此时晋献公已经动了干掉这俩国家的心思，虽然晋国也有能力一次性干掉这俩国家，但是会损失较大，如果有更好的办法，将损失降到最小就再完美不过了。晋献公找来了自己的得意助手荀息问计。
荀息认为应该首先对虢国下手，因为这个国家的国君虢公是一个好色之徒，荒淫无度，从这家伙入手，可以收到好效果，首先与虢国建立了良好的关系，其次，我们再与犬戎继续结交，毕竟晋献公是犬戎的女婿（有一个老婆是犬戎人），并怂恿犬戎攻打虢国，这样虢国肯定是扛不住的，就会向它的同盟国虞国求救，我们要做的就是怎么中断他们之间的亲密关系。随后晋献公按照荀息的步骤，也送美女与良马给虞国国君，在利益面前，虞国丧失了应有的警惕，虞国的著名谋臣宫之奇怎么劝都没有用，只能感慨蠢货简直不可理喻。此时，在晋献公几番下手之下，虞国与虢国已经彻底断交，晋献公认为此时讨伐虢国的时机已经成熟，就派人告诉虞国，自己要去攻打不听话的虢国，希望虞国按照以前的承诺，借一条路而已，虞国想都没想就答应了，此时的晋献公展现了自己非常狡诈的一面，他命令里克与荀息作为正副主帅，在虞国的配合下，将虢国打得七零八落，大肆抢掠之后就班师回到了晋国，此时虞国国君洋洋得意的对反对他的臣子说，你看，晋国没啥恶意嘛，连虢国都放过了，而且走之前还把抢来的物资留了一部分给虞国，真是好人呐。