末冬初之夜，已经很有些寒意，亥时末，来震、来把两个火盆端到三楼房，说是老主母让英姑吩咐下来的，几位郎君要长谈，夜深寒重，莫要受凉。
第一场“知者不言，言者不知”的辩难结束，谢道提出要与陈操之围棋，徐邈与谢玄继续辩难，徐邈胜在儒学精通、谢玄对玄学理解更胜一筹，二人辩难起来势均力敌，很有棋逢对手之感，谢玄因为没有姊姊谢道压他一头，所以辩难起来更觉酣畅。
陈操之的房是个大套间，外间读、习字，里间作画、围棋，还有一张小榻可供休息，陈操之和谢道进到内室，小婵指使冉盛把一个火盆搬到里面来，放在乌木小案边，以供陈操之与谢道弈时取暖。
陈操之道：“小婵姐姐先去歇息，这里不需要侍候，小盛也下去睡觉。”
小婵笑道：“难得这么热闹呢，象过年似的，我也不想睡。”
冉盛也说不睡，下顾郎君吟诗，他要喝彩。
陈操之道：“不许擅作主张彩，难道想让顾郎君认你作生平第一知己。”
冉盛做了怪脸，外间去了。
谢道对小婵道：“这里不须侍候，要与陈郎君说说话。”
看了陈操之一眼，陈操之点了点头，小婵便退出到外室，见谢郎君与徐郎君你一言我一语，辩论得正酣，顾郎君在一边击节叫好，有时还评点几句，冉盛也凑热闹，拊喝彩，小婵问他：“小盛你好有学问，你听得懂？”
冉盛摇头道：“听懂觉得辩起来好玩。要是比嗓门就好了。谁嗓门大谁赢。”
小婵笑：“那肯定是你。你吼两声把人家地耳朵都震聋了。人家根本听不到你说什么自然是你赢。”
冉盛放声大笑。小婵赶紧瞪他道：“闭嘴。吵醒了润儿你有苦头吃。非让你把论语吼三遍不可。”
盛赶紧捂住嘴。噤若寒蝉。
小见这边没有什么事。想起去看望一下老主母到楼下陈母李氏地卧室。见内室地雁鱼灯还亮着。陈母李氏嘀嘀咕咕说着什么。老丫环英姑睡意朦胧。嗯嗯地应着。
小婵先清咳一声母李氏耳朵很灵。立即问：“小婵吗？”
小婵应了一声，轻盈盈走进去，问：“老主母有什么要吩咐的吗？”
陈母李氏半靠半卧着，手捧一个青铜暖炉，说道：“老妇没什么事，就是睡不着”
小婵道：“是楼上太嘈杂了吗我上去提醒他们轻声点？”
陈母李氏赶紧摇头道：“不是，老妇不怕吵，就怕冷清，你想呀，夜里睡不着不到一点声音，好难捱现在是日夜颠倒了，白日昏昏欲睡夜里睁眼无眠。”
小婵道：“那小陪老主母说说话。”说着坐到床前箱檐上。
陈母李氏问：“青枝带宗之、润儿睡了？嗯，顾郎君他们不要侍候了？丑儿在做什么？”
小婵道：“小盛在呢有顾郎君、祝郎君的两个小僮，操之小郎君与祝郎君下棋。”
陈母李氏笑道：“好生奇怪，祝郎君的弟弟却原来是陈郡谢氏子弟，与祝郎君是表兄弟，我看他二人倒象是同胞兄弟，不过做弟弟的身量倒比兄长高了。”
小婵心道：“那个祝郎君看操之小郎君的眼神不大对劲，与上次来的陆小娘一般，陆小娘子应该是操之小郎君的心上人了，润儿真没说错，人家陆小娘子那种眼神没什么，可祝郎君是男子也这么看操之小郎君，真是很别扭，尤其是先前祝郎君看操之小郎君在这里吹箫时，那种眼神更是明显”
魏晋人好男色，这个小婵也知道，但小婵不喜欢操之小郎君被一个男子爱恋着，所以心里对那个祝郎君有些敌意。
陈母李氏见小怔，便问：“小婵想些什么？”
小忙道：“没想什么。”
陈母李氏微微一笑，说道：“小婵啊，老妇早就想与你说说心里话了，现在这里没有别人，英姑也睡着了，还打鼾呢。”
小婵不知陈母李氏要和她说什么知心话，无端的觉得紧张起来，说道：“老主母你说，小婵听着呢。”
陈母李氏道：“前些日子曾玉环对老妇说，她家来德十七岁了，也该定下一门亲事了，求老妇作主帮来德物色一个良善女子为妻曾玉环精明着呢，老妇明白她的意思，她是想打你和青枝的主意，你和青枝，随便哪个做她儿媳，她和来福嘴都要笑歪。”
小婵红了脸道：“这怎么行，来德才十七岁，我和青枝大来德好几岁呢。”