陈操之听嫂子突然问起祝英台，不免诧异，望着嫂子丁幼微，眼露疑问之色。
丁幼微含笑不语，小郎应该明白她想问的是什么？
陈操之两道墨眉皱起又舒展开来，笑了笑，说道：“嫂子怎么突然问起祝英台呢，英台兄与我既是同僚又是好友，如此而已。”
丁幼微见小郎还想掩饰，轻“哼”了一声，径直问：“祝英台其实是女子，对不对？”
陈操之略显尴尬，终于点头道：“是。”
丁幼微又问：“祝英台本月十六日二十岁诞辰，小郎得知后冒雪赶去为她祝寿对不对？”
陈操之说了一句：“忝在知交，理应如此。”
丁幼微沉默了一会，缓缓道：“小郎，不是嫂子多嘴，这是你终身大事，嫂子总是要关心的，古来多少英才雄主，在朝堂上、两军阵上纵横捭阖、取舍果断，但一涉及儿女情事就往往困惑痴迷，小郎虽稳重多智，但毕竟年才及冠，难免有虑不到之处，嫂子或许能为你参谋参谋，兼听则明是不是？”
陈操之脸颊发热，嫂子言语里有疑心他与谢道韫有甚私情，不过这也难怪，任谁都会有这样的猜想，而且他与谢道韫之间的关系他自己都有些迷惑，真的是高山流水那样的知己情义吗？友情让人轻松爽朗、友情能让人摆脱灵魂的孤独、无论岁月流逝、容颜老去，有友情就有青春常驻的感觉，而他与谢道韫之间又是一种什么感觉呢？惺惺相惜，依依不舍，有温暖灵魂之感，然而，男女之间真有可触及灵魂的纯洁友情吗？就算有，那么也必须双方都是终生不娶不嫁的吧，雪夜《流水》曲，是掩饰什么吗？嫂子还在看着他呢，虽然他自问没做错什么，但既然嫂子这么问，那就和嫂子说说吧，当即从升平二年冬祝英台六百里闻笛说起，直至祝英台姊弟来吴郡求学。
丁幼微美眸陡然瞪大，问：“祝英亭不就是谢家宝树谢玄谢幼度吗？祝英台是其姊？表姊？”心里隐隐猜测。
陈操之点头道：“祝英台不姓祝，她姓谢，就是谢幼度的同胞姊姊谢道韫。”
丁幼微已经猜到，听小郎亲口说出来，依然感到震惊，咏絮谢道韫，果然是世间奇女子，男装游学、纶巾出仕，皆是常人难以想象的事。
丁幼微平静了一下心情，点头道：“小郎继续说吧。”
陈操之尽量以一个局外人的视角来叙述谢道韫与他之间的交往，围棋、音律、清谈、书信往返、乌衣巷相见、终生为友之约、出仕的决心……
说着说着，陈操之抿唇无声，陷入沉思。
丁幼微亦不再问，后面的事她都知道，谢道韫入西府，又千里随小郎来会稽复核土断，谢道韫并非只能主闺中之事、只会吟诗清谈，观其排解陈氏占田案的决断和缜密的谋略，即便是男子又有几个及得上？而且丁幼微也听说过谢道韫清谈拒婚之事，以前只觉得此女风雅绝俗，现在恍然大悟，原来谢道韫拒婚是为了小郎操之啊，可对小郎却说是终生为友，这哪里是为友，分明是情网深陷，不能自拔，故而以极大的决心和才智出仕，以求能与小郎多相处，小郎是极聪明的人，他怎会不知晓谢道韫的心思？
丁幼微心想：“小郎与葳蕤情投意合，虽未行纳采、纳吉之理，但二人恋情天下知闻，小郎若有负葳蕤，必致骂名，谢道韫也是早知小郎要娶葳蕤的，为何这般孜孜不舍？更离奇的是，谢安石、谢万石竟肯让侄女谢道韫出仕，真是匪夷所思！”
腊月将尽，昼短夜长，才是酉时初刻，天就已经黑下来，“三官”帝君神像前的油灯就显得晕黄明亮，叔嫂二人在鹤鸣堂对坐良久，期间润儿在门边探了一下脑袋，见丑叔和娘亲肃然的样子，没敢进来打扰，悄悄退出去。
陈操之开口道：“嫂子，我与谢道韫目前诚然是君子之交，我只爱葳蕤，对于谢氏娘子我是敬重，对于她的情意我无力承受，我觉得。”
说到这里，陈操之踌躇了一下，说道：“谢道韫，我配不上她。”