燕太宰、大司马、太原王慕容恪在王府明堂接见陈操之，在座的有咨议参军韩桓、秘书监聂熊，还有燕国医署的两位医官，韩桓、聂熊二人是准备与陈操之论国运五行的，而那两位医官则是要向陈操之探讨太原王的病情和五石散的功效——
见礼，入座，慕容恪问：“陈洗马畋猎归来，颇安乐否？”
这简直是司马昭戏谑刘禅嘛，陈操之正色道：“思乡不寐，忧心耿耿，何得安乐！”
慕容恪一笑，岔开话题道：“前蒙惠赠五石散良方，我欲饵食之，但医署的医官尚有疑问，要向陈洗马请教——”
左首那个蓄有美髯的医官朝陈操之一拱手，说道：“请问陈洗马，五石散虽云良方，但汉魏以来多有因服散而致重病者，卧雪哀号，痛楚不胜，诚触目惊心也，太原王翼赞王室、国之柱石，若一旦服药致病，我等死何足惜！”
陈操之心道：“服散又不会当场就让慕容恪一命呜呼，半年后病情转恶，那时就看汝等的医术了。”说道：“五石散流传甚广，在下只是略加改良而已，去礜石，代之以石硫磺，比之原方更为稳妥，然俗语云‘是药三分毒’，若服药不当，致病又何足怪，非惟五石散，他药亦然——服散，须寒衣、寒饮、寒食、寒卧，极寒益善，唯一例外者，酒也，酒必须饮酒，否则，后患无穷，太宰若依此法服散，不出旬日，当见功效。”心道：“五石散的壮阳效果是很明显的，慕容恪四十出头，对这方面自然是极看重的，服散则劲，不服则痿，能不服乎？”
另一位医生提出疑义：“敢问陈洗马，五石散主治伤寒，但太宰之疾并非伤寒，若不问病情，一味服散，可乎？”这是对城中传言江东陈洗马以一剂五石散包治百病之说表示怀疑。
陈操之问：“汝二人以为太宰所患是何疾病？”
那两个官对视一眼，美髯者道：“疑是消渴之疾。”
陈操之含笑道：“只是疑似吗，如此治病，岂非误人！”
两位医官面皮紫涨，却又不敢发作，只是道：“愿闻陈洗马高见。”
陈操之道：“此经络之疾也，看似与消渴同，其实大异，消渴乃阴津亏耗，燥热偏盛，而太宰颇畏寒，夜寐心惊，实非消渴，若按消渴治，难有疗效——”
慕容恪微微点头，认可陈操之所言。
陈操之侃侃道：“《神农四经》有云‘上药令人安身延命，升为天神，中药养性，下药除病，五石散介于中、下之间，既可养性，也能冶病，何晏曾云‘服五石散，非唯治病，亦觉神明开朗’，太宰之病，在于操劳过度，劳心伤肾，以至于此，服散又须守之以一、养之以和、和理日济、同乎大顺，必能益寿延年。”
陈操之引经据典，有理有据，两位医官只有拜服。
慕容恪道：“既如此，本王今日就试服此五石散。”
侍者捧上一个玉钵，内有丸散数十枚，皆是精心炼制好的五石散丸子，慕容恪就于座上取温酒服了十余枚五石散丸，初无他异，一刻时后，渐觉热发，精神亦振，便与陈操之、韩桓、聂熊三人谈论天道五行，慕容恪自觉神思飞跃，颇多妙想，典故信手拈来，至此方信东晋人清谈时要服散，果然大有助益。
夜宴席散，陈操之向慕容恪告辞，并问何时能让他归国？
慕容恪道：“陈洗马何必心急，你出使的是秦，却来到我大燕，并非邦交正途，如何能轻易放行，我大燕国威何在，总要等到贵国遣使来此道明情况方可——”
正这时，一人匆匆上堂，向慕容恪低声禀报一件什么事，就见慕容恪双眸一开，脸露惊诧之色：“有这等事！”急命随身书记，取昨日在西门豹祠殿的那张纸来——
陈操之便不再多说，告辞出府，与冉盛、沈赤黔、苏骐四人骑马回冰井台寓所，路上，沈赤黔问：“陈师，秦主苻坚的传言已经流传开来了吧？”
陈操之点点头，说道：“赤黔挑选的那两名军士办事很得力，他二人散布流言后现在应该已经出邺城渡河回洛阳了，这二人要重赏，并予以擢升。”
冉盛、苏骐都很振奋，秦国要大乱了，秦主苻坚疑似私生子，那些氐人贵族本就对苻坚重用汉人、压制氐人十分不满，这下子听说苻坚也许并非苻雄之子，定然要作乱了——