腊月初二，桓温在京口城安北将军府召集北府七品以上将领议事，对前日军演表示满意，对诸将厚加赏赐，以笼络人心——
龙骧将军田洛进言：“桓大司马，连日大雪，天寒地冻，已不再适合练兵，而且年关已近，士卒思乡，末将恳请大司马准许我等各率本部归两淮诸坞，待开春再集结候命，恳请大司马恩准。”
桓温紫石眸微眯，沉思半晌，这样的天气的确不再适合练兵，准许他们回乡过年既是一种恩赐，而且因为田洛诸部都在徐州、豫州一带，正是明年北伐的前线，点头道：“好，汝等近日便各回本坞，明年春正月二十八，各率本部士卒集于淮阴，不得有误。”
田洛、蔡广诸将皆大喜，应喏声如雷。
桓温初五日离京口返姑孰，桓熙、陈操之、桓石秀、谢琰等人送走两淮诸将、清点军资入库，就已经是腊月十四了，陈操之、谢琰诸人向桓熙请示回乡过年，桓熙见父亲把田洛诸将都放归淮北了，所以也就允了陈操之等人的所请，但严命陈操之等人必须在明年正月十六赶至京口——
腊月十五，陈操之一行南归，谢琰和范宁回建康，谢琰请陈操之代向从妹谢道韫问好，陈操之说了明年道韫将会来建康，然后与谢琰、范宁珍重而别。
京口至钱唐一千两百余里，要赶回去过年时间紧迫，陈操之与冉盛、沈赤黔、黄小统等人轻骑简从，先赶至晋陵顾氏庄园，然后乘顾氏大船横渡太湖，二十三日在太湖南岸登陆，这里已是吴兴郡地界，与陆路绕湖而行相比节省了五、六日时间，沈赤黔在此拜别陈操之，相约明年正月初九在乌程汇合同赴京口——
今年三吴大雪，行路颇苦，陈操之、冉盛、黄小统一行二十余人扬鞭策马、冲风冒雪而行，二十八日傍晚抵达钱唐县城，就在冯梦熊府上歇了一夜，次日一早渡江——
立在北岸等候渡船时，黄小统突发奇想道：“小郎君，我把戾天、扶摇放飞，命它们往南，若能飞到九曜山，陆、谢两位夫人看到了，就知道小郎君回来了。”
陈操之笑道：“好，试试。”
黄小统从鞍后黑布罩着的木笼中放出戾天、扶摇二雕，摘掉眼罩，遥指南方，这两只神异非凡的白雕即振翅而上，疾升数百丈，然后往南飞逝——
经过大半年的调教，这两只白雕已经颇解人意，只要指明方向，二雕可直飞三十里，然后呈扇状搜寻黑衣黑甲的军士、伏兵，若追踪到目标，戾天盘旋其上，扶摇就急速飞回示警，若无发现，则双雕一齐飞回——
……
腊月二十九，明日就是大过年了，陈家坞上上下下忙忙碌碌，两座坞堡都是张灯结彩、喜气洋洋，自陈操之娶妻后，左右夫人带来了数十婢仆，陈家坞热闹了许多，陈氏族人这两日都在等候陈操之归来，十日前板栗他们带回陈操之的信，说是若不能回来，过年前三日会派人来报知一声，所以陆葳蕤、谢道韫等人都生怕那几日会有人来，而过了腊月二十七，又开始翘首企盼——
这日早间，润儿正在丑叔母陆葳蕤书房里与陆葳蕤一起临摹蔡邕的书贴，润儿说得没错，凡丑叔送给两位丑叔母的礼物果然都陪嫁带回来了，而且还远不止那些，丑叔母陆氏这边的汉魏碑贴、传世画作极多，丑叔母谢氏的藏书最丰，还有王羲之、郗鉴、王导这些东晋名流帖、各种乐谱，以及润儿很喜爱的郯溪戴逵的画稿，宗之、润儿每日在两位丑叔母的书房里盘桓，耳濡目染，学业大进——
润儿正在临书《鲁诗．邶风》之“北风其喈，雨雪其霏。惠而好我，携手同归。其虚其邪？既亟只且！”侧头一看，葳蕤丑叔母执笔不动，眼望窗外白雪出神，想必是因这“北风雨雪”诗更加思念丑叔了——
润儿正要开口安慰，忽听得天上两声清唳，身子一颤，剪水双眸顿时睁得老大，也不及说话，搁下笔就跑到院中，仰头寻看，果真看到两只雪白大鹰从九曜山顶掠过，然后转折往北。
戾天、扶摇二雕随黄小统在陈家坞住过一段时间，每日飞明圣湖诸山很熟悉了，今故地重飞，鹰亦愉悦，故低飞鸣叫——
润儿大喜，叫道：“丑叔母、丑叔母，娘亲、娘亲，丑叔回来了，派戾天、扶摇先来报信呢，咱们赶紧去接丑叔。”
陆葳蕤、谢道韫都清清楚楚地听到那两声鹰唳，又听润儿这么说，都激动起来，各命婢仆准备车马，一刻钟后，四辆牛车驶出坞堡，老当益壮的荆奴领着十余名私兵扈从，碾冰踏雪往枫林渡口而去，远远的看到那两只白雕在高天上盘旋，那下面应该就是陈操之一行——